ভারতের প্রধান বিরোধী দল কংগ্রেসের জন্য সোমবার ছিলো একটি ঐতিহাসিক দিন। ২২ বছর ভারতের প্রাচীন এই দলটির সভাপতি পদের জন্য নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় এ দিন, যেখানে ২৪ বছর পর দল পাচ্ছে গান্ধী পরিবারের বাইরের কোন সভাপতি।
কংগ্রেসের সিনিয়র নেতা মল্লিকার্জুন খাড়গে এবং শশী থারুরের মধ্যে সভাপতি পদে চলে লড়াই। দলের সভাপতি পদের জন্য শেষ নির্বাচন হয়েছিল ২০০০ সালে। ওই নির্বাচনে জিতেন্দ্র প্রসাদকে সোনিয়া গান্ধীর কাছে বিশাল পরাজয়ের সম্মুখীন হতে হয়। সোনিয়া, রাহুল এবং প্রিয়াঙ্কা গান্ধী এবার সভাপতি পদের লড়াই থেকে দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নেন। তাই দলের আভ্যন্তরীণ নির্বাচনে নিরপেক্ষতা বজায় রাখতে বেশকিছু নির্দেশিকা জারি করে দলের নির্বাচন পরিচালন কমিটি। তার মধ্যে অন্যতম নির্দেশ ছিল, দলের ওয়ার্কিং কমিটির সদস্য, রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী, প্রদেশ কংগ্রেসের সভাপতিরা নির্দিষ্ট কোনো প্রার্থীর হয়ে প্রচার করতে পারবেন না।
