আমরা নরওয়েকে বিশ্ব মানচিত্রে তুলে ধরেছি’

ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালেই শেষ হয়েছে নরওয়ের স্বপ্নযাত্রা। ইংল্যান্ডের কাছে অতিরিক্ত সময়ে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নিলেও দলের পারফরম্যান্স নিয়ে গর্বিত তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড। তাঁর মতে, এবারের বিশ্বকাপ নরওয়ের ফুটবল ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায় লিখে দিয়েছে।

মিয়ামিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পরাজয়ের পর হালান্ড বলেন, ‘সত্যি বলতে, পুরো বিষয়টাই অবাস্তব মনে হচ্ছে। আমরা দারুণ খেলেছি। ব্রাজিলকে হারানোটা ছিল অসাধারণ একটি অর্জন। তবে সবচেয়ে বড় বিষয় হলো, আমরা নরওয়েকে বিশ্ব ফুটবলের মানচিত্রে তুলে ধরেছি। আমাদের লড়াইয়ের মানসিকতাই আমাকে সবচেয়ে বেশি গর্বিত করেছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা প্রমাণ করেছি, নরওয়ের জার্সি গায়েও ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা সম্ভব। আশা করি, এই প্রজন্ম ভবিষ্যতের তরুণদের অনুপ্রাণিত করবে। সামনে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ ও বিশ্বকাপের মতো আসরগুলোতেও আমরা নিয়মিত নিজেদের উপস্থিতি জানান দিতে পারব।’

চলতি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন হালান্ড। পাঁচ ম্যাচে সাত গোল করে টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা পারফরমার ছিলেন তিনি। শেষ ষোলোতে দুই গোল করে ব্রাজিলকে বিদায় করার পর বিশ্বজুড়ে প্রশংসা কুড়ান এই নরওয়েজিয়ান ফরোয়ার্ড।

ব্রাজিলের বিপক্ষে সেই জয়ের পর ব্রাজিলিয়ান সমর্থকদের কাছ থেকেও ভালোবাসা পেয়েছেন হালান্ড। ব্রাজিলভিত্তিক একটি টেলিভিশনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘এখন কিছুটা শূন্য লাগছে, কারণ মনে হয় আমরা আরও দূর যেতে পারতাম। তবে গত এক মাসে নরওয়ে যা করেছে, তার জন্য আমি ভীষণ গর্বিত। বিশেষ করে ব্রাজিলিয়ান সমর্থকদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। তাদের সমর্থন ছিল অবিশ্বাস্য। আমি ব্রাজিলকে ভালোবাসি।’